À l'époque où j'ai écrit cet article, il y a maintenant une dizaine d'années, j'étais particulièrement intéressé par l’incorporation de la pratique du Iaido et des techniques au sabre réel au dojo Tanrenkan de Saito Hitohira sensei. C'est un sujet qui pouvant encore intéressé certains, je me permets de le faire ressurgir de mes archives.
Même si très peu d’informations circulent actuellement, je suis tombé récemment sur les citations de deux de mes senpai d’aikido qui ont éveillé ma curiosité. Tout d’abord, Tristan Da Cunha sensei, du Portugal, qui fut longtemps élève de Saito Morihiro sensei avant d’être celui de son fils, écrivait sur le blog d’Aikido Journal:
« Je fus uchi deshi cette année encore durant une période d’un mois et j’ai eu l’opportunité d’apprendre le Batto jutsu (Iaijutsu) directement de sensei (Hitohira). Tout d’abord, il me confia un Iaito (le Tanrenkan en possède plusieurs) et me dit (…) de pratiquer les Suburi et les Kumitachi.
Comme je ne savais rien de cela, je fus sous la tutelle de Kasper (un excellent soto deshi de longue date) et un autre jour, ce fut Saito Yasuhiro (un des fils de Hitohira sensei) qui m’enseigna le Sekiguchi ryu. Environ une semaine plus tard, sensei m’enseigna directement plusieurs détails. Ce fut un cours magnifique.
Le Sekiguchi ryu est une école provenant de Wakayama (la région d’origine de Ueshiba Morihei). C’est un style vigoureux avec plein de kiai. Nous avons pratiqué avec de véritables lames, nous servant des quelques excellents sabres que détient sensei (…) Il semble qu’il ait un lien de longue date avec ce style.»
Et puis, Senbokuya sensei qui enseigne sur Tokyo l’aikido et le iaido au sein du Busenkai commentait suite à une démonstration qu’il effectua la semaine dernière:
« Nous pratiquons des techniques avec un véritable sabre actuellement car Saito Hitohira sensei a créé des « Iwama Aikido iai kata ». Ainsi nous tentons d’améliorer nos techniques au katana autant que possible jusqu’à ce que Saito sensei présentent les techniques »
Sur son blog, Tristan Da Cunha sensei détaille encore:
« Il y a 20 ans, Saito (Morihiro) sensei m’a donné un katana pour la pratique du Iaido en disant, « C’est pour t’entraîner au Iaido à la maison ».
Il y a 15 ans, ce grand maître m’a de nouveau offert un ensemble katana-wakizashi pour toujours m’exercer chez moi au Iaijutsu.
Vers la fin de sa vie, Morihiro sensei ne s’opposa jamais à la pratique du Iaido à Iwama. En fait, il y a même un katana dans le dojo (Shibu dojo) pour que les élèves puissent s’exercer. Je suis heureux que le Iaido soit pratiqué désormais de manière régulière à Iwama. Mes camarades du Iaido-Iaijutsu pratiquent un style nommé Sekiguchi ryu, je crois.
Lors d’un des derniers enbukai (démonstration) Otake sensei du Katori shinto ryu était présent. Et Sofue sensei y démontra également le Sekiguchi ryu. Ce dernier pratiqua également le Batto jutsu dans le Tanrenkan, plusieurs fois par semaine, le soir, jusqu’à une heure du matin.
L’aikido n’est qu’un outil. Par lui, nous pratiquons beaucoup d’arts, de méthodes et de stratégies. Je ne considère pas Iwama ryu comme un art même martial, je vois ça comme un Budo.
Sensei nous a ouvert les yeux sur beaucoup de choses que son père nous avait appris mais auxquelles nous ne pensions pas. La voie de l’Aiki est dynamique, diversifiée, vaste, profonde, et, en plus, absolument fascinante. Il n’y a rien de « suspect » à cela. C’est tout à fait sérieux.
Pensez-vous que O sensei n’a jamais pratiqué le Iaido ? N’est-ce pas le chemin de l’aiki originel d’Iwama ? Faut-il s’en étonner…
Je sais qu’à partir de maintenant il y aura davantage de contact entre Iwama et le Katori shinto ryu. »
Sekiguchi ryu Batto jutsu (関口流抜刀術)
Le Sekiguchi ryu batto jutsu est un art qui représente magnifiquement l’élégance et la splendeur par le biais des sabres des forgerons de l’école Sunshu Shimada (préfecture de Shizuoka). Il trouve son origine dans la province de Suruga.
Lors du Bakufu (Shogunat) du shogun Tokugawa Ieyasu, les généraux du domaine de Sunpu déménagèrent à Edo (Tokyo). Avec le système Sankin kotai de la politique du Bakufu qui provoqua la réunion des généraux de tous le Japon dans la ville d’Edo, eut lieu également le rassemblement de toutes les écoles, dans ce même lieu.
(NdT: Sankin kotai, 参勤交代, est le système de résidence alternée des grands seigneurs, qui avaient l’obligation de demeurer un an sur deux à Edo, et d’y laisser femme et enfants lors de leurs retours sur leurs domaines.)
Des samurai qui avaient perdu lors de la prise du château d’Edo, jusqu’aux seigneurs dit Tozama Daimyo, tous, vivaient dans la même cité, et avec l’augmentation de la population, apparut une situation de vulnérabilité et de chaos, avec en autres des cas de Tsujigiri.
(NdT: Tozama Daimyo désigne ici l’ensemble des grands seigneurs qui ne se soumirent au shogun Tokugawa Ieyasu qu’après avoir perdu la bataille de Sekigahara. Tsujigiri désigne le fait de tester une lame nouvelle sur un être humain. A l’origine, cela avait le sens d’un duel entre guerriers pour ce motif, avant de tomber dans le vulgaire assassinat sous le faux motif d’entraînement, de test de la lame, etc.)
Le Sekiguchi ryu est également une école réputée pour son jujutsu On avait alors besoin d’étudier les techniques correspondant à ce genre de situation. A l’époque, Sekiguchi Ujimune (1598-1670), qui avait appris le kenpo (boxe) chinois du militaire chinois également Genpin (1587-1671), essaya de développer sa technique en incluant celle des autres écoles.
Le Sekiguchi ryu batto jutsu contient onze techniques assises provenant des situations de dégainage à l’intérieur des résidences, et également douze autres de dégainage depuis la station debout, dégainage latéral, vers le haut, le bas, en arrière, en tournant, horizontal, lors d’une prosternation, etc.
A l’époque du shogun Iemitsu (NdT: Troisième de la dynastie Tokugawa) eurent lieu de nombreuses rencontres où Ujimune présenta avec adresse le Batto (le dégainage du sabre) face aux autres écoles.
En cette période troublée, vous pouviez être victime d’un Tsujigiri rien qu’en marchant dans les rues situées au pied du château. On commença alors à étudier les techniques permettant de s’adapter à de telles situations. Ce que l’on nomma la méthode de dégainage Iai, Iai Nuki Hoho.
(NdT: le mot Iai provient du verbe Iawaseru, « être sur les lieux, assister à », et donc Iai Nuki peut être compris comme le fait » de dégainer rapidement lorsque la situation l’exige)
Ainsi il s’agissait de techniques permettant de prendre les mesures adaptées à toutes sortes de conditions et de dégainer rapidement, c’est-à-dire le Batto jutsu. En ayant fait une synthèse de tout ceci, Sekiguchi Ujinari, fils aîné de Ujimune, nomma son système Sekiguchi ryu batto jutsu.
300 ans plus tard, en 1934, à l’occasion des jeux impériaux organisés pour célébrer la naissance du prince héritier, des sabreurs de renom venus de tous le Japon étaient rassemblés. Différents experts du Sekiguchi ryu de Kumamoto, de Kishu, de Sunpu, de Tokyo échangèrent pour consolider les techniques actuelles.
A partir de la période de cet événement, les Budo devinrent de plus en plus populaires et avec eux l’esprit qui leurs est propre.